読売国際協力賞は１９９４年に読売新聞創刊１２０周年を記念して創設され、国際協力の分野で活躍し、国際社会への貢献と協力の重要性を身をもって示した個人、あるいは団体、企業を顕彰しています。
　第１回（肩書は受賞当時）は緒方貞子氏（国連難民高等弁務官）が受賞、これまで明石康氏（国連事務次長）、難民を助ける会、住友化学株式会社などが選ばれています。
　受賞対象者は個人あるいは団体のいずれでもよく、国際社会に対する顕著な貢献があれば民間人・公務員（国際公務員を含む）を問いません。毎年、定期的に自薦、他薦を含め、広く公募します。